Chomiki należą do małych ssaków systematycznie sklasyfikowanych do rzędu gryzoni. Wyróżniamy wśród nich gatunki o nocnym lub dziennym trybie życia, łączące się pary, żyjące w grupach lub samotnie, tylko sezonowo łącząc się w pary w swoim naturalnym środowisku. Geograficznie zajmują one strefę umiarkowaną w Europie i Azji.
Klimat, w którym naturalnie żyją determinuje ich aktywność płciową i sposób rozrodu.
Zwierzęta te należą do sezonowo poliestralnych co oznacza, że w określonych porach roku aktywizują się do życia płciowego i aktywności rozrodczej. Ruja u samic trwa zwykle 5-7 dni i charakteryzuje się obfitym, białawym wypływem z dróg rodnych. W przypadku zapłodnienia ciąża najczęściej jest mnoga (5-10 płodów) i trwa 2-3 tygodnie.
Ze względu na potencjalnie większą niż w warunkach naturalnych płodność u chomików utrzymywanych w domach. Zwłaszcza u tych gatunków, żyjących w grupach lub przy zakupie nowych zwierząt dla towarzystwa podstawowa staje się znajomość i umiejętność rozróżniania płci. W pewny sposób można to ocenić po osiągnięciu przez zwierzęta dojrzałości płciowej. Zależnie od gatunku jest to okres od 6 tyg. do 2,5 miesiąca.
Różnice są wyraźnie widoczne u zwierząt dorosłych. Samce posiadają wyraźnie widoczną mosznę, mieszczącą 2 jądra. Dystans oddzielający otwór odbytu i ujścia układów moczowego i płciowego jest większy u samców niż u samic.
Na zdjęciu poniżej samiec znajduje się po lewej a samica po prawej stronie.
(źródło – BSAVA Manual of Exotic Pets)
samiec po lewej, samiczka po prawej (Interpet Publishing)
U samic na podbrzuszu znajduje się 6-7 par sutków i gruczołów mlekowych. W przypadku chomików waga samców i samic nie jest tak wyraźnym czynnikiem różnicującym jak u innych gatunków zwierząt.
Znajomość podstawowych informacji dotyczących aktywności płciowej i rozrodu zwierząt, utrzymywanych przez człowieka w domu wydaje
się podstawowa dla lepszego zrozumienia ich natury i zapewnienia
im najlepszych warunków poza środowiskiem naturalnym.
Na zdjęciu poniżej samiec znajduje się po lewej a samica po prawej stronie.
